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Depuis quelques semaines, un nom revient de plus en plus souvent dans l'actualité climatique : El Niño.

L'épisode qui s'est développé au cours de l'été 2026 se renforce rapidement et pourrait devenir l'un des plus intenses observés depuis le début des mesures modernes.

Mais attention aux titres spectaculaires.

El Niño peut profondément perturber le climat de certaines régions du monde sans permettre pour autant de prévoir directement l'hiver ou les récoltes dans le Nord de la France et en Belgique.


Qu'est-ce qu'El Niño ?

El Niño est la phase chaude d'un phénomène naturel appelé ENSO — El Niño Southern Oscillation.

Il se développe dans le Pacifique équatorial lorsque les températures de surface de l'océan deviennent anormalement élevées et que la circulation atmosphérique associée se modifie.

Ces changements peuvent ensuite influencer les températures et les précipitations à très grande distance.

Un épisode revient généralement tous les 2 à 7 ans environ.


Que se passe-t-il en 2026 ?

Selon Météo-France, le nouvel épisode a commencé en juin et s'est fortement renforcé.

En juillet 2026, l'indice climatique Niño 3.4 avait déjà dépassé +2 °C, ce qui correspond à un épisode de forte intensité.

Les modèles saisonniers prévoient une poursuite de son renforcement jusqu'à la fin de l'année.

Météo-France estime désormais qu'il pourrait atteindre une intensité forte à très forte et faire partie des épisodes les plus intenses observés depuis 1950.

L'Organisation météorologique mondiale confirme également le développement d'un El Niño puissant et prévoyait pour la période août-octobre une anomalie moyenne approchant +2,9 °C dans le Pacifique équatorial concerné.


« Le plus puissant depuis un siècle » ? Pas encore.

Certains titres vont beaucoup plus loin en annonçant déjà « l'El Niño du siècle » ou « le plus puissant jamais observé ».

À ce stade, cette formulation est trop catégorique.

Les prévisions indiquent un épisode potentiellement exceptionnel, mais son intensité maximale réelle ne sera connue qu'après son pic.

Les épisodes de 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016 constituent notamment des références majeures auxquelles celui de 2026 pourra être comparé.

Le terme médiatique « super El Niño » existe également, mais Météo-France rappelle qu'il ne correspond pas à une catégorie scientifique officielle.


Pourquoi El Niño est-il si surveillé ?

Parce que ses conséquences peuvent être considérables à l'échelle mondiale.

Selon les régions et les épisodes, El Niño peut notamment favoriser :

• des modifications importantes des régimes de pluie ;

• des sécheresses dans certaines zones ;

• des précipitations et inondations accrues dans d'autres ;

• des perturbations de certaines productions agricoles ;

• des modifications des écosystèmes marins et de la pêche ;

• et une augmentation temporaire de la température moyenne mondiale.

En se superposant au réchauffement climatique d'origine humaine, l'épisode 2026-2027 pourrait contribuer à rapprocher la température mondiale des niveaux records observés ces dernières années.


Et chez nous ?

C'est ici qu'il faut être particulièrement prudent.

L'influence d'El Niño sur l'Europe est beaucoup moins directe que dans les régions bordant le Pacifique.

Météo-France précise même que la chaleur persistante observée actuellement en Europe occidentale n'est pas provoquée par El Niño.

Son influence statistique sur l'Europe peut devenir plus perceptible en hiver, lorsqu'elle interagit avec de nombreux autres mécanismes atmosphériques.

Mais il serait faux d'écrire aujourd'hui :

« El Niño annonce un hiver doux dans le Nord. »

« El Niño va provoquer une sécheresse en Belgique. »

« El Niño va faire baisser nos récoltes. »

La situation atmosphérique de l'Atlantique Nord, les circulations océaniques, le courant-jet et de nombreux autres facteurs restent déterminants.


Et pour nos jardins et nos cultures ?

À court terme, aucune conséquence précise ne peut être attribuée directement à El Niño dans un jardin des Hauts-de-France ou de Belgique.

L'intérêt pour le jardinier se situe davantage dans les tendances saisonnières qui pourraient apparaître progressivement.

Nous surveillerons donc notamment :

les températures de l'automne et de l'hiver ;

l'évolution des précipitations ;

les régimes de circulation atmosphérique ;

les éventuelles conséquences sur les périodes de repos végétatif et de reprise ;

et, à plus long terme, l'état des sols et des réserves en eau.

Mais chacune de ces évolutions devra être analysée avec les prévisions européennes et régionales, et non attribuée automatiquement à El Niño.


À suivre sur Radar JDN

Voilà précisément un phénomène que nous continuerons à suivre au fil des prochains mois.

Si El Niño 2026 atteint effectivement les valeurs actuellement envisagées, nous pourrons progressivement comparer les prévisions aux observations et surtout regarder ce qui change réellement — ou non — pour nos régions du Nord.


Sources principales : Météo-France, 11 août 2026 ; Organisation météorologique mondiale, bulletin saisonnier du 31 juillet 2026.