Les melons (Cucumis melo) et les concombres (Cucumis sativus) sont de grands gourmands très vigoureux. En cette fin mai, leurs longues tiges rampantes ou grimpantes commencent à coloniser le potager. Sans intervention de votre part, les fleurs femelles (celles qui donnent les fruits) apparaîtront très tard. La solution ? Le pincement ! Cette technique consiste à couper l'extrémité des tiges pour forcer la plante à créer des ramifications secondaires, naturellement beaucoup plus fertiles.
1. Pour les Concombres (Plus simple) :
* Le premier geste : Dès que votre jeune plant de concombre a développé 4 ou 5 feuilles, coupez la tige principale avec l'ongle (pincez) juste au-dessus de la 2ème ou 3ème feuille.
* La suite : Deux nouvelles tiges vont se former. Laissez-les grandir. Lorsqu'elles portent à leur tour 4 ou 5 concombres en formation, pincez la tige 2 feuilles au-dessus de chaque fruit pour forcer le concombre à grossir plutôt que la branche à s'allonger.
2. Pour les Melons (Un peu plus technique, mais payant !) :
* Étape 1 : Dès le départ, pincez la tige principale au-dessus de la 2ème feuille. Cela va donner naissance à deux rameaux latéraux.
* Étape 2 : Laissez pousser ces deux nouveaux rameaux jusqu'à ce qu'ils aient 5 feuilles, puis pincez-les au-dessus de la 3ème feuille.
* Étape 3 : C'est sur les tiges de troisième génération qui vont apparaître que vont naître les fleurs femelles. Dès qu'un petit melon commence à se former (on voit une mini-bille derrière la fleur), pincez la tige 2 feuilles au-dessus du fruit. Ne conservez pas plus de 4 à 5 melons par pied pour garantir leur calibre et leur taux de sucre.
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Pratiquez toujours le pincement par une belle matinée ensoleillée et sèche. La plaie, très petite, va sécher et cicatriser en quelques heures grâce aux rayons du soleil. Si vous pincez par temps humide ou le soir, vous ouvrez la porte au développement du botrytis (pourriture grise). À Ruitz, on dit : "Pince ton melon sous le soleil de mai, sucre et parfum à la mi-juillet !"
Saviez-vous que les concombres et les melons font partie de la même famille (les Cucurbitacées) et du même genre botanique (Cucumis) ? Ils sont tellement proches qu'il est physiquement possible de greffer un plant de melon sur un pied de concombre (ou de courge) ! Cette technique de Pro permet au melon de profiter du système racinaire ultra-puissant du concombre pour mieux résister aux sols frais et aux maladies de notre région.
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